L’Institut géographique national tel qu’il existe dans sa forme actuelle a été créé en 1976. C’est un parastatal de type B placé sous la tutelle du Ministre de la Défense.

Il dispose annuellement d’un budget global de quelque 12,5 millions d'EUR, constitué pour ²/₃ de subsides de l’Etat et pour ¹/₃ de recettes commerciales.

L’IGN est administré par un comité de gestion qui définit la politique de l’organisme. Ce comité est composé d’un président, de deux vice-présidents et d’une vingtaine de membres représentant plusieurs ministères fédéraux, la Fédération des Entreprises de Belgique, la Fédération générale des Classes moyennes et les organisations syndicales. Il comprend aussi quatre membres ayant voix consultative: il s’agit des représentants des trois Régions et de la Communauté germanophone. De plus, deux commissaires du gouvernement ont été désignés pour représenter respectivement le Ministre de tutelle et le Ministre du Budget au sein du comité de gestion.

L’administrateur général, assisté par l’administrateur général adjoint et par les directeurs techniques et administratifs, se charge de la gestion journalière (STRUCTURE INTERNE).