Een toponiem is de eigennaam van een geografische entiteit.

Het woord “toponiem” komt van het Grieks “topos” (plaats) en “onoma” (naam) en is dus synoniem van “plaatsnaam”.

Toponiemen kunnen nader bepaald worden. Voor toponiemen die betrekking hebben op een waterloop, een verkeersweg of het reliëf gebruiken we respectievelijk de termen “hydroniem”, “odoniem” en “oroniem”.

Uittreksel uit de topografische ondergrond van de kaart 1:10 000 nr. 23/7 Zuid: Vilvoorde (West) - 1e uitgave - Brussel: NGI, 1994

Onder toponymie verstaan we, naargelang van de context:

1. de plaatsnaamkunde (wetenschap die de plaatsnamen
    bestudeert)
2. alle plaatsnamen van een bepaald gebied
3. het toekennen van een naam aan een bepaalde plaats
    (procedure)