'Digitale
terreinmodellen' of 'digitale hoogtemodellen' geven
een beschrijving van het terrein door een structuur van
driedimensioneel vastgelegde punten en lijnen. De structuur
kan een regelmatig grid zijn of een onregelmatig net van
driehoeken.
De
oorsprong van de gegevens is eveneens zeer divers. Veel
modellen worden fotogrammetrisch opgemeten. Ook laserscanning
vanuit een vliegtuig of technieken met radar laten toe
modellen te genereren.
Aangezien
fotogrammetrische restitutie driedimensioneel meet, kunnen
er ook schuine en vertikale elementen als muren en daken
opgemeten worden. Door het combineren van verheven punten
met een terreinmodel van de grond creëert men een
echt driedimensioneel model dat op verschillende manieren
kan 'aangekleed' worden en vanuit alle hoeken bekeken.